Na obszar dzisiejszej Chorwacji będącej uprzednio częścią Cesarstwa Rzymskiego a następnie Bizancjum na przełomie VI i VII wieku napłynęła fala osiedleńcza plemion chorwackich które stopniowo zaczęły organizować się w księstwa i królestwa. Swe pierwsze siedziby plemiona chorwackie miały głównie na terenach obecnej południowej Polski. Przyczyną opuszczenia dotychczasowych miejsc zamieszkania podobnie jak w przypadku plemion serbskich w VII stuleciu było udzielenie wsparcia Sklawianom dackim i panońskim żyjącym nad wybrzeżem adriatyckim w walce z Awarami.
Wraz z początkiem IX wieku pojawiają pierwsze wiarygodne się doniesienia o zawiązaniu się dwóch ośrodków władzy podległych Frankom. Jeden w Panonii tzw. Księstwo Dolnopanońskie lub Chorwacji Posawskiej (lub niekiedy określanej terminem Chorwacji Panońskiej) i drugi w Dalmacji tzw. Chorwacji Dalmatyńskiej będących obiektem rywalizacji Bizancjum, papiestwa i Franków, od których przyjęła chrzest.
Proces chrystianizacji na terenach zamieszkałych przez Chorwatów miał początek już w VII stuleciu pośród elit społeczny a przybrał na sile i rozpowszechnił się w IX wieku. Pierwszym uznanym przez papiestwo władcą chorwackim był książe Barnimir który w 879 roku otrzymał tytuł Dux Churatorum tj. „Księcia Chorwatów”.
Ziemie chorwackie na początku X stulecia zostały zjednoczone przez panującego w latach 910 – 925 Tomisława władcę z dynastii Trpimirowiciów za panowania, którego powstało Królestwo Chorwacji. Jego następcy prowadzili wojny z Bizancjum i Wenecją o Dalmację Bizantyńską (wyspy na Adriatyku oraz nadmorskie miasta Zadar, Split i Dubrownik). zakończone sukcesem dopiero około 1060 za panowania króla Piotra Krzesimira.
Destabilizujący wpływ na integralność struktur państwowych miały waśnie religijne pomiędzy stronnikami liturgii łacińskiej i słowiańskiej. Osłabienie wewnętrzne umożliwiło Węgrom na przejęcie kontroli nad Chorwacją i zmuszenie jej około 1090 roku po śmierci ostatniego przedstawiciela dynastii Trpimirowiciów do zwarcia unii personalnej. Wraz z upływem lat z końcem XV stulecia będącym początkiem najazdów tureckich Chorwacja zatraciła niezależności i została wchłonięcia przez Królestwo Węgier.
