Metal kowalny, odporny na korozję, dzięki zjawisku pasywacji niewrażliwy na działanie mocnych kwasów nieorganicznych i wody królewskiej. Reaguje na działanie kwasu fluorowodorowego.
Głównym minerałem, z którego się go pozyskuje, jest tantalit. Wyizolowano go pierwszy raz w 1802 roku.
Stosowany jest, jako dodatek podwyższający własności stali stopowych oraz w przemyśle elektronicznym i do wyrobu aparatury chemicznej, a także do produkcji protez medycznych i przemysłowych ostrzy skrawających. Wykorzystywany jest też w produkcji biżuterii i wyrobów zegarmistrzowskich.
