Jest trzecim najczęściej spotykanym w przyrodzie pierwiastkiem chemicznym i stanowi, aż 7,45 % masy skorupy ziemskiej. Aluminium przede wszystkim uzyskuje się z boksytu tj. ilastej skały osadowej zbudowanej głównie z wodorotlenków glinu oraz domieszek minerałów ilastych, krzemionki, tlenków oraz wodorotlenków żelaza. Największymi producentami są Australia kraje Ameryki Łacińskiej a w Afryce Gwinea oraz Chiny, Indie, Rosja i Kazachstan. w Polsce boksyt występuje m.in. koło Nowej Rudy na Dolnym Śląsku.
Aluminium ma barwę srebrzystobiałą jest miękkie, plastyczne i łatwo ulega obróbce na zimno, jest dobrym przewodnikiem ciepła oraz prądu. Jego gęstość to 2,7 g/cm3 jest trzy razy lżejsze od miedzi i czterokrotnie od srebra. W powietrzu ulega utlenianiu pokrywając się warstwą tlenków chroniącą metal przed korozją atmosferyczną, działaniem wody, siarkowodoru, licznych kwasów organicznych oraz stężonego kwasu azotowego. Temperatura topnienia wynosi 660oC, a temperatura wrzenia 2519oC. Rozpuszcza się wolno w kwasach siarkowym i azotowym, w kwasie siarkowym szybko i burzliwie, a w silnych ługach łatwo. Dobrze poddaje się obróbce skrawaniem, jest ciągliwe i łatwo się walcuje. Czyste aluminium ma złe właściwości odlewnicze, które można polepszyć poprzez dodatki stopowe. Dodanie do stopów aluminium krzemu, miedzi, magnezu, cynku, niklu, żelaza, manganu czy chromu poprawia wytrzymałość stopu.
Początkowo aluminium, jako bardzo mało dostępny metal, wykorzystywane było w jubilerstwie a wyroby z niego wykonywane osiągały bardzo wysokie ceny, wyższe niż takich samych wyrobów wykonanych ze złota. Przedmioty artystyczne wykonane z aluminium lub jego stopów dają się łatwo polerować, aż do uzyskania lustrzanego połysku podobnego do powierzchni niklowanych. w jubilerstwie w niektórych wyrobach można stosować je, jako zamiennik srebra bądź złota, często też zastępują ozdoby wykonane z brązu.
Dodawano go w Ameryce w nieznacznych ilościach do stopów srebra w celu zwiększenia twardości i sprężystości stopu. Produkuje się z niego brąz glinowy o składzie od 5 do 10 % glinu i 90 do 95 % miedzi, cechujący się żółtozłota barwą i pięknym dźwiękiem oraz połyskiem. Od 1907 roku wytwarza się z niego stop duraluminiowy zawierający 3,5 do 5,5 % miedzi, 0,2 do 2 % magnezu, 0,2 do 1,5 % krzemu i 0,1 do 1,5 % manganu. Współcześnie aluminium i jego stopy znalazły bardzo szerokie zastosowanie w produkcji specjalnych urządzeń technicznych, jako materiał konstrukcyjny np. w lotnictwie czy też w przemyśle spożywczym i chemicznym a nawet w wyrobach codziennego użytku.
