Charakteryzuje się bardzo wyraźnym pleochroizmem. W trakcie obrotu kamienia, uwidaczniają się widziane pod różnymi kątami różne kolory. Dlatego jeden kryształ hiddenitu może wydawać się niebieskozielony, szmaragdowozielony lub żółtozielony. Najcenniejszym kamieniami są te o intensywnej szmaragdowozielonej barwie.
Spotykane są bardzo okazałe kryształy hiddenitu mające nawet po kilkanaście metrów i wagę do kilkudziesięciu ton, ale nie mają one wartości jubilerskiej.
Nazwa minerału wywodzi się od nazwiska jego odkrywcy Williama Earla Hiddena.
Kamienie o jakości jubilerskiej zostały znalezione po raz pierwszy w 1879 roku w USA. Barwy z czasem mogą blednąć, a są one wynikiem domieszk chromu lub żelaza. Obrabiany jest zazwyczaj szlifem schodkowym.
Złoża spotykane są w Brazylii, USA, Kanadzie, Rosji, Afganistanie, Birmie i na Madagaskarze.
Pomylić go można z chryzoberylem, diopsydem, berylem, perydotem, szmaragdem i verdelitem.